為什麼運動的孩子們更聰明？

根據疾病管制中心研究指出，美國每天有安排體育課的小學佔比3.6%，這個結果直接反映了美國教育機構對身體發展的態度－－學校是為了大腦發展而存在，不是身體。

雖然缺乏運動帶來的問題在青少年之間飆升，但為了拉高孩子們的考試成績，學科壓力迫使老師們跟管理者們竭盡所能利用他們的教學時間，並不斷縮減孩子們的體育課跟遊戲時間。
不幸的是，「學習」在普遍認知中，通常也代表「坐在書桌前，集中精神並吸收記住資訊」。

即使是像芬蘭這樣位處全球教育系統之冠的國家，依然每日花費75分鐘在體育活動上，許多美國學校為了達到相同的目標，嘗試「每週」花上100分鐘。（但通常也無法成功）

為了加強學習而減少活動時間，真的能夠達到理想結果嗎？在2014年，美國的數學表現在36個國家之中排名第26名，閱讀排名第17名，科學排名第21名，對於擁有巨大經濟資源的國家來說，這樣的表現可以說是非常糟糕。同一時期，芬蘭的科學在全球位居第1名，數學跟閱讀則位居第2名。

現在是時候讓美國承認大腦跟身體的發展，是一同交織在整個生命當中，特別是在年輕階段。透過更多的活動，我們正在改善孩子們的體適能和認知表現。


運動如何讓年輕大腦產生巨大改變？

身體活動在大腦發育中扮演重要功用的主要機制，如以下三種：

1. 由哥倫比亞大學研究員在2010年所發表的文章，概述運動是如何協助維持全身最佳的血流量，這不僅為大腦提供充足的氧氣以優化功能，也促進大腦細胞生長。
2. 不列顛哥倫比亞大學的研究員發現，定期的有氧運動可以增加海馬體的大小，而海馬體則是大腦中負責記憶跟學習的一部分。
3. 在John Ratey博士近期出版的《Spark：革命性的運動與大腦新科學》一書中指出，現今探討身體活動和大腦發展之間關聯性的研究已經被揭露，研究顯示運動有助於釋放一種名叫「腦源性神經營養因子(Brain Derived Neurotrophic Factor, BDNF)」的蛋白質，BDNF有助於建立、維持大腦細胞迴路，提升大腦訊號的傳遞速度和神經元的健康。

增加身體活動，進而提昇血流量、細胞生長、大腦大小、訊號傳遞速度等等，有助於點燃大腦，提昇更好的專注力、表現、訊息處理和記憶，這些都對於提昇學科成績至關重要。顯而易見的，多流汗，是變聰明的重要關鍵之一！

那麼，能影響我們孩子健康的活動，還有哪些好方法呢？美國國家運動與體育協會建議人們每天至少運動60分鐘，小學體育課至少每週進行150分鐘，已提昇身體活動的正面影響。


不同的氣候、設施、時間表可能不利於長時間的遊戲時間跟活動，該如何讓孩子們全天保持身體活動？參考下方五點：

1. 每45到60分鐘，製造機會讓孩子站起來，透過伸展、平衡，或輕量的身體活動來讓大腦休息。
2. 試著建立一些工作站，讓孩子可以站或坐在平衡球上。
3. 趁著休息時間引導孩子們，幫助他們參與動態遊戲跟活動。
4. 教育家長在家中創造活動環境的重要性。
5. 在上課、考試，或其它需要大量記憶跟理解的活動之前，設計五個連續運動，以提升孩子的心律跟血流量。

努力教育我們生活周遭的人很重要，教育他們運動不只可以身體健康，更能提昇行為表現、智力、學科成績，先成為有活力的孩子，未來才能成為健康、聰明、有活力的成人！

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文獻參考：Why Active Kids Are Smarter Kids
原文筆者：Brett Klika
原文網址：http://bit.ly/2VGYLL8
文章翻譯：Lulu H.